Основные функции Web-серверов
Web была создана для распространения гипертекстовых документов в привлекательном графическом формате, но теперь всеобщей заботой стало расширение ее функциональных возможностей. Пользователи стремятся персонифицировать содержимое страниц. Многие компании хотят, чтобы страницы Web могли извлекать информацию из баз данных и составлять отчеты в задаваемой пользователем форме.
Что собой представляют Web-серверы?
Функции, выполняемые Web-серверами, в сущности очень просты:
- прием запроса от Web-броузера по протоколу HTTP с использованием TCP/IP;
- поиск и отсылка файла гипертекста или документа в броузер по HTTP;
- обслуживание запросов mailto, ftp, telnet и др.;
- запуск прикладных программ на Web-сервере с передачей и возвратом параметров обработки через интерфейс CGI;
- обслуживание навигационных карт изображения imagemap;
- служит источником загружаемых программ на языке Java;
- контроль доступа на основе имен и паролей доступа;
- ведение регистрационного журнала;
- административное и оперативное управление сервером.
Web-броузеры общаются с Web-серверами через протокол передачи гипертекстовых сообщений (HypertextTransferProtocol, HTTP), простой протокол запросов и ответов для пересылки информации с использованием TCP/IP. Web-сервер получает запрос, находит файл, посылает его броузеру и потом разрывает соединение. Имеющаяся на странице графика обрабатывается точно так же. Затем настает очередь броузера вывести на экран загруженный из сети HTML-документ.
Хотя обычно Web-серверы содержат HTML-страницы и графику, на них могут храниться любые файлы, в том числе текстовые, документы текстовых процессоров, видео- и аудиоинформация. Сегодня, если не считать анкет, заполняемых пользователем, основная часть трафика Web передается в одном направлении - броузеры читают файлы с Web-сервера, - но положение изменится после повсеместного принятия описанного в проекте HTTP 1.1 метода put, позволяющего записывать файлы на Web-сервер. Сегодня метод put используется в основном создателями страниц Web, но в перспективе он может пригодиться и конечным пользователям для обратной связи с информационными узлами.
На Web-сервере выполняются также прикладные программы, наибольшее распространение среди которых получили процессоры поиска и средства связи с базами данных. Для их разработки применяются такие стандарты, как общий шлюзовой интерфейс (CommonGatewayInterface, CGI), языки сценариев, подобные JavaScript, а также полноценные языки программирования, как, например, Java и VisualBasic. Помимо CGI несколько поставщиков Web-серверов разработали интерфейсы прикладного программирования (API) - как, например, NetscapeServerAPI и InternetServerAPI, созданные фирмами Microsoft и ProcessSoftware, - которые позволяют разработчикам непосредственно обращаться к конкретным функциям Web-сервера. Некоторые серверы располагают связующими средствами (middleware) для подключения к базам данных, использование которых может потребовать хороших знаний в программировании.
Базовые процессоры поиска помогают пользователям отсортировывать нужную им информацию, а программы связи с базами данных обеспечивают пользователям Web-броузеров доступ к информации.
Со временем автономные программы Web-серверов могут изжить себя, слившись с операционными системами и другими серверными программами.
